Skantzen
I drygt 250 år har Skantzen i Hallstahammar varit centrum för Strömsholms kanal. När kanalen började byggas behövdes ett ställe där allt kunde administreras, men också där man såg till att arbetarna fick bra mat och sjukvård. Här odlades grönsaker och frukt till de anställda, löner och bidrag betalades ut till änkor och sjuka och läkarvård gick att få.
Allt började på 1700-talet då den unge Johan Ulfström, som var mycket intresserad av vattenvägar genom Sverige, red längs Kolbäcksån från Dalarna, genom Västmanland och till Mälaren. Här längs ån skulle kunna bli en fantastisk kanal, insåg han, eftersom den hängde samman med 14 sjöar ända från Grangärde i norr, ner till Mälaren i söder. Han arbetade just då med Hjälmare kanal och visste vilken skillnad det skulle bli för järn- och spannmålshandeln när frakten gick med båt istället för på de knaggliga dåliga vägarna med häst och vagn.
Byggde man en kanal här skulle det bara behöva grävas 12 kilometer för att få en 17 mil lång vattenväg med 25 slussar.
Han började genast skissa på idén och snart hade han lämnat in ett förslag på kanalbygget mellan Smedjebacken och Borgåsund i Mälaren, till Bergskollegiet.
Bergskollegiet tog god tid på sig att svara, först efter 10 år fick han svar. Men då fick Johan Ulfström själv uppdraget att planera kanalen med kartor, ritningar och kostnader. Och han blev ansvarig för hela byggnationen och utnämndes till Mekanikus.
Johan Ulfström behövde nu någonstans att bo i närheten av där kanalen skulle dras fram. Valet på platsen föll på Hallstahammar. Här byggdes upp byggnader för administration, torkning av virke, ett snickeri där slussportarna skulle byggas i, en smedja för allt smide som behövdes till kanalen, och förstås den så kallade Mekanikus bostaden där han själv skulle bo.
Hästar och kor behövde ha stall och ladugård. Kusken och många andra behövde en bostad. En stor matkällare måste också till för att förvara all mat samt ett stort magasin för spannmål. Till sist blev det ett 40-tal byggnader och ordentligt med åker och skogsmark så de kunde odla och livnära hästar, kor och får på. Ja, kanalbolaget blev ett samhälle i samhället
Fakta
Parkanläggning längs kanalen med museum, säte för Mekanikus.
Här finns kanalmuseum, skolmuseum, sommarcafé, temapark för barn och vandrings- och cykelleder längs kanalen. Här finns också en imponerande dubbelsluss.
Området tar dig tillbaka till tiden runt 1850, där Skantzen och kanalen är en del i byggnadsminnet Strömsholms kanal. Idag finns ett 30-tal byggnader och tre muséum där du kan bli guidad året runt.
